Polystichum setiferum ofwel Zachte Naaldvaren houdt van een koele, frisse en semi-schaduwrijke plek. Zachte Schildvaren verdraagt standplaatsen in de brandende zon niet goed. Daarom groeit het in de natuur voornamelijk in het halfschaduwrijke kreupelhout. Polystichum setiferum biedt een magisch gezicht in een vlak met tufstenen van maximaal vijf planten per vierkante meter. Ook in combinatie met andere varens is deze prachtige plant een hoogtepunt. In droge zomers vertrouwt Polystichum setiferum op water geven door de tuinman. De groene bladeren van de Zachte Naaldvaren zien er sappig en fris uit. Aan de onderkant van elk schijfje bevinden zich talrijke kafschubben. Kafschubben zien er alleen uit als groene stippen aan de onderkant van de bladeren. In de loop van het jaar worden ze bruinachtig. Varens vermenigvuldigen zich door sporen die zich vormen in deze kafschubben. De sporen verspreiden zich door de wind.