Alles over de dropplant (Agastache)

Je loopt langs de border, strijkt per ongeluk langs een plant en ineens ruik je drop. Dat is de dropplant, met de Latijnse naam Agastache, ook wel anijsnetel genoemd. Veel tuinliefhebbers raken er meteen voor gevallen, want de plant bloeit maandenlang en staat de hele zomer vol met bijen en vlinders.

Toch hoor je ook geregeld dat een dropplant na de winter niet meer terugkomt. In bijna alle gevallen ligt dat niet aan de plant zelf, maar aan een paar simpele dingen rondom zon, grond en water. Krijg je die op orde, dan is de dropplant verzorging eigenlijk heel eenvoudig.

De plant vraagt weinig, zolang je een paar dingen goed doet. Met de juiste standplaats, grondsoort en winteraanpak houd je hem jaren gezond. Onderweg deelen we ook een paar weetjes en de antwoorden op de vragen die het vaakst over de dropplant worden gesteld.

Hoeveel zon heeft de dropplant nodig?

De dropplant houdt van de volle zon. Op een zonnige plek groeit hij steviger, bloeit hij rijker en komt de dropgeur het sterkst naar boven. Ook de bijen en vlinders weten een plant in de zon beter te vinden.

Een plekje in halfschaduw overleeft hij wel, maar je merkt het verschil. De bloei neemt af en de stengels worden slapper, waardoor de plant sneller uit model valt. Wil je het meeste uit de Agastache halen, geef hem dan minstens een halve dag directe zon, het liefst meer.

Welke grondsoort past bij de dropplant?

Belangrijker dan de grondsoort zelf is dat het water goed kan wegzakken. De dropplant groeit op vrijwel elke tuingrond, zolang die maar goed doorlatend is. Natte voeten zijn zijn grootste vijand, zeker in de winter.

Heb je lichte, zanderige of luchtige grond, dan zit je goed. Op zware kleigrond loont het om de bodem te verbeteren met wat zand en compost, of om de plant iets verhoogd te zetten zodat overtollig water makkelijk weg kan. Veel voeding heeft hij niet nodig: een schep compost bij het planten is genoeg, want te veel mest gaat juist ten koste van de bloei.

Hoeveel water geef je de dropplant?

Weinig. De dropplant is van nature droogtebestendig en heeft geen dagelijkse beurt nodig. Geef pas water als de grond echt is opgedroogd.

In het eerste seizoen na het planten is het wel slim om wat vaker te gieten, zodat de wortels zich goed kunnen vestigen. Daarna redt de plant zich grotendeels zelf. Alleen tijdens een lange, hete zomer mag je af en toe bijspringen. Giet dan bij de voet en niet over het blad, want nat blad in combinatie met droogte vergroot de kans op meeldauw. Onthoud vooral dat te nat schadelijker is dan te droog.

Hoeveel ruimte heeft de dropplant nodig?

Reken op ongeveer vijf planten per vierkante meter, of drie per strekkende meter in een border. Zo krijgen ze genoeg ruimte om vol uit te groeien en blijft er lucht tussen de planten, wat opnieuw helpt tegen meeldauw.

Hoe hoog de dropplant wordt, hangt af van de soort. De meeste blijven tussen de 60 en 90 centimeter, lage varianten halen rond de 50 centimeter en de stevigste soorten groeien door tot ruim een meter. Zet lagere soorten vooraan en de hoge exemplaren wat verder naar achter, dan komt de border mooi in laagjes te staan. In een ruime pot of plantenbak voelt de dropplant zich trouwens ook prima thuis, zolang er gaten in de bodem zitten voor de afwatering.

Dropplant verzorging in de winter en het snoeien

De meeste soorten zijn redelijk winterhard en komen elk voorjaar gewoon weer terug. De grootste kans op uitval komt niet door de kou, maar door een natte standplaats in de winter. Een plant op droge, doorlatende grond doorstaat de vorst een stuk beter.

In de herfst sterven de bovengrondse delen af. Laat die rustig staan tot het voorjaar. De droge aren blijven mooi in de border, ze beschermen de wortels een beetje tegen de kou en de vogels pikken er in de winter de zaadjes uit. Wordt het strenger dan een graad of vijf onder nul, leg er dan een laag afgevallen blad, stro of mulch overheen.

Snoeien doe je één keer per jaar, in het vroege voorjaar rond maart of april. Knip de oude stengels dan tot zo'n tien tot vijftien centimeter boven de grond af, zodra je onderin de nieuwe groei ziet verschijnen. Wacht wel tot de kans op late nachtvorst klein is. Een schone, scherpe snoeischaar voorkomt dat je ziektes overbrengt.

Leuk weetjes over de dropplant

De dropplant is meer dan een mooie borderplant. Een paar dingen die je misschien nog niet wist:

De naam komt van de geur. Wrijf je over het blad, dan komt een dropachtig aroma vrij. Dat ruikt eigenlijk naar anijs, en omdat anijs ook in echte drop zit, is de naam blijven hangen.
De Latijnse naam Agastache staat voor een hele plantengroep. Er bestaan ruim twintig soorten, zoals de Agastache foeniculum en de Agastache rugosa, met bloemen in kleuren van wit en geel tot roze, paars en blauw.
Hij hoort bij de muntfamilie. Dat zie je aan de hoekige, bijna vierkante stengels, een kenmerk dat de Agastache deelt met munt en salie.
Het blad en de bloemen zijn eetbaar. Je kunt de blaadjes door een salade doen, de bloempjes als garnering gebruiken en er zelfs thee van zetten.
Het is een echte insectenmagneet. Door de lange bloei vinden bijen, hommels, vlinders en zweefvliegen er maandenlang nectar.
Hij is niet giftig. Voor katten, honden en kinderen is de dropplant veilig.
De plant komt oorspronkelijk uit de prairies van Noord-Amerika en uit delen van Azië, en kwam hier vroeger naartoe als keukenkruid.

Waarmee combineer je de dropplant in de border?

Omdat de Agastache van oorsprong een prairieplant is, staat hij mooi tussen siergrassen. De luchtige pluimen van grassen geven de strakke bloemaren van de dropplant precies de juiste tegenhanger en versterken het natuurlijke, golvende beeld van een border.

Voor de onderkant van het bed werken lage bodembedekkers goed. Die houden de grond bedekt, onderdrukken onkruid en laten de hogere dropplanten mooi uitkomen. Wil je structuur en wat hoogte op de achtergrond, dan vormen sierheesters een fijne ruggengraat waartegen de bloei van de Agastache goed afsteekt.

Bij de vaste planten combineert de dropplant fijn met soortgenoten die van dezelfde zonnige, doorlatende grond houden, zoals lavendel, salie, kattenkruid en de rode zonnehoed (Echinacea). Samen maken ze een border die van de zomer tot ver in het najaar vol leven en insecten zit.

Wil je een dropplant kopen, dan vind je verschillende soorten en kleuren bij elkaar op de dropplant-pagina van Het Groene Paradijs. Van de lage Beelicious Purple tot de stevige Blue Fortune, voor elke border zit er wel een passende soort tussen.

Veelgestelde vragen over dropplant verzorging

Is de dropplant winterhard?

Ja, de meeste soorten zijn redelijk winterhard, mits ze op droge grond staan.

De plant verdraagt vorst goed, maar een natte standplaats in de winter is funest. Op doorlatende grond komt hij vrijwel altijd terug. Wordt het strenger dan ongeveer vijf graden onder nul, dek de plant dan af met blad of stro. Een enkele soort is maar matig winterhard, die kun je beter als eenjarige behandelen.

Komt de dropplant elk jaar terug?

Ja, het is een vaste plant die elk voorjaar opnieuw uitloopt.

In de herfst sterven de stengels en bladeren bovengronds af, maar onder de grond blijft de plant in leven. Zodra het in het voorjaar warmer wordt, verschijnt er vanzelf weer nieuwe groei. Zolang de wortels niet wegrotten in natte grond, geniet je er jarenlang van.

Hoeveel water heeft de dropplant nodig?

Weinig. De dropplant is droogtebestendig en heeft geen dagelijkse beurt nodig.

Geef pas water als de grond is opgedroogd. Alleen vlak na het planten en tijdens een lange, hete zomer mag je wat vaker bijspringen. Te veel water is schadelijker dan te weinig, omdat de wortels in natte grond gaan rotten.

Staat de dropplant het liefst in de zon of in de schaduw?

In de volle zon. Daar bloeit hij het rijkst en ruikt hij het sterkst.

In halfschaduw groeit de plant ook nog wel, maar de bloei neemt af en de stengels worden slapper. Een plek met minstens een halve dag directe zon geeft het mooiste resultaat.

Is de dropplant eetbaar?

Ja, zowel de blaadjes als de bloemen kun je eten.

Ze hebben een anijsachtige smaak en doen het goed in een salade, als garnering of in een kopje thee. Begin met een kleine hoeveelheid om te proeven of je de smaak prettig vindt, want die verschilt per soort.

Is de dropplant giftig voor katten of honden?

Nee, de dropplant is niet giftig voor huisdieren of kinderen.

Je kunt de plant dus zonder zorgen in de tuin zetten op een plek waar dieren of kinderen komen. Houd bij heel kleine kinderen wel altijd toezicht, zoals bij elke plant.

Wanneer snoei je de dropplant?

In het vroege voorjaar, rond maart of april, na de laatste strenge vorst.

Knip de afgestorven stengels dan tot zo'n tien tot vijftien centimeter boven de grond af, zodra je nieuwe groei ziet. Laat de oude stengels in de winter juist staan, want ze zijn mooi om te zien en bieden voedsel en beschutting aan vogels.